Disturbi d’ansia nell’età evolutiva

Lo stato di ansia acuta è sperimentato come un senso travolgente di paura e timore che interferisce negativamente nella vita quotidiana. Per i bambini, la diagnosi di disturbi d’ansia è particolarmente delicata perché si trovano in un’età per cui avere delle paure (del buio, di essere lasciati soli, di mostri immaginari) è assolutamente normale in alcune fasi dello sviluppo. Inoltre, in età evolutiva, l’ansia può non essere chiaramente percepita e verbalizzata.

È importante distinguere una fobia specifica dalle paure, anche intense, che sono molto frequenti nei bambini e, in determinate fasi dello sviluppo, fisiologiche. Le paure normali sono moderate, transitorie e si riscontrano in una grande quantità di bambini di pari età. Le fobie, invece, sono eccessive, disadattive e persistenti.

Per avere un quadro delle possibili manifestazioni dei disturbi d’ansia, ci si può riferire ai criteri previsti per gli adulti. Nei bambini sono riscontrati con maggiore frequenza queste categorie.